En quête d'immortalité, Irving Livingson, savant passionnné, décide de fabriquer un individu de toutes pièces. Son orgueil et son imprudence mettront en péril l'humanité entière, et il découvrira au terme de sa funeste expérience le sens de la vie.
"En me clonant, je décide de ce que sera l'enfant, dans son physique et dans ses gènes. C'est l'assujettissement de la forme d'un être à venir à la volonté d'un être existant... C'est inacceptable : personne ne m'a voulu tel que je suis, c'est le fondement de mon autonomie"
Axel Kahn, généticien